Tidal Range

Amplitude de maré

As marés — a subida e descida periódica do nível do mar causada pela atração gravitacional da Lua e do Sol sobre os oceanos — são caracterizadas, antes de tudo, por sua amplitude (range): a diferença vertical entre a preamar (maré alta) e a baixa-mar (maré baixa), simplesmente amplitude = H_preamar − H_baixamar. Essa amplitude varia enormemente de lugar para lugar e ao longo do mês. Ao longo do mês lunar, ela oscila entre as marés de sizígia (de água viva), na lua nova e cheia, quando Sol e Lua se alinham e somam suas atrações, gerando as amplitudes máximas; e as marés de quadratura (de água morta), nos quartos lunares, quando as atrações se opõem parcialmente, gerando amplitudes mínimas. Geograficamente, a amplitude depende da forma das bacias oceânicas e da costa: em mar aberto e mares fechados (Mediterrâneo) é de poucos centímetros; em estuários e baías afuniladas que ressoam com a maré, é amplificada dramaticamente — a baía de Fundy (Canadá) tem a maior do mundo, mais de 16 metros. A amplitude de maré é informação vital para: a navegação (saber se há calado suficiente para um navio passar sobre um banco ou entrar num porto, e quando), o projeto de portos e estruturas costeiras (que devem operar em todas as marés), a energia maremotriz (que precisa de grandes amplitudes para ser viável), a pesca e aquicultura, e a ecologia da zona entremarés (a faixa que fica alternadamente coberta e exposta, um dos ecossistemas mais ricos do planeta). Tábuas de maré, calculadas por análise harmônica das componentes astronômicas, preveem as alturas com precisão. Informe as alturas de preamar e baixa-mar.