Numero de formigas em formigueiro medio

Estimativa de população de formigueiros

O tamanho de um formigueiro muda muito de uma espécie para outra. Dá para estimar de forma simples com N = operárias por rainha × rainhas por colônia, mas os levantamentos de campo costumam usar faixas já conhecidas por espécie. A lava-pé (Solenopsis invicta) abriga 100.000–500.000 indivíduos. A saúva-cabeça (Atta spp.) chega a 5–8 milhões em ninhos adultos. Já a formiga argentina (Linepithema humile) vai além, formando supercolônias com milhões de operárias espalhadas por quilômetros.

A estrutura de castas reúne rainhas reprodutoras, operárias estéreis, soldados especializados na defesa em algumas espécies e os machos alados de vida curta que aparecem só no voo nupcial. O tamanho final acaba sendo moldado pela idade da colônia, pela quantidade de alimento disponível e pelo clima.

Aplicações

Serve para estudos de mirmecologia, para planejar o controle de pragas na agricultura, para levantamentos de entomologia urbana e para o ensino de ecologia. Boa parte da área nasceu do trabalho pioneiro de E. O. Wilson sobre insetos sociais e a comunicação química entre eles.

FAQ

Quantas formigas vivem num formigueiro de saúva? Uma colônia adulta de Atta pode chegar a 5 ou 8 milhões de formigas, com túneis escavados por dezenas de metros quadrados de subsolo.

Toda colônia tem apenas uma rainha? Não. As colônias monoginícas têm uma rainha só, mas as espécies poligínicas (caso de muitas populações de lava-pé) mantêm dezenas ou até centenas de rainhas ao mesmo tempo.

Como o tamanho da colônia é medido na prática? Contando visitas a iscas, fazendo marcação e recaptura, escavando o ninho inteiro ou medindo a área do murundu por sensoriamento remoto e aplicando coeficientes de densidade próprios da espécie.