Cifra Baconiana — A/B 5 bits

Francis Bacon descreveu em 1605 um sistema em que cada letra vira uma sequência de cinco símbolos de dois tipos, que ele chamou de a e b. Com cinco posições e duas opções, há 32 combinações — suficiente para as 26 letras. É, na prática, uma codificação binária de cinco bits, três séculos e meio antes de o termo existir.

Cole o texto e a página devolve os grupos de cinco letras. O ponto genial do sistema não está na tabela, e sim no que Bacon propôs fazer com ela: os dois símbolos não precisam ser letras. Podem ser dois tipos de fonte no mesmo texto, letras maiúsculas e minúsculas, ou qualquer par de variações discretas — e aí a mensagem fica escondida dentro de outro texto aparentemente inocente.

Isso faz da cifra de Bacon menos uma cifra e mais um método de esteganografia: o objetivo não é embaralhar o conteúdo, é esconder que existe conteúdo. Nesta versão clássica, I e J compartilham código, assim como U e V, o que reduz a tabela a 24 entradas — reflexo do alfabeto da época, que não distinguia esses pares.